Le jardin tarbais a ses règles, et elles ne sont pas les mêmes qu'ailleurs. Tarbes est l'une des villes les plus arrosées du sud-ouest : l'influence atlantique et la proximité des Pyrénées apportent des pluies régulières, des hivers frais avec gelées et des étés parfois orageux. Un massif pensé pour un climat sec y pourrit ; une terrasse mal drainée y devient glissante.
Les sols du piémont, entre l'Adour et le gave, sont souvent argilo-limoneux et retiennent l'eau, avec par endroits des galets. C'est pour cette raison qu'on soigne autant le drainage que la plantation : une couche de graves sous une terrasse, un massif légèrement surélevé, un choix d'espèces qui supporte d'avoir les pieds humides en hiver.
Côté végétaux, on privilégie ce qui tient vraiment ici : charme, érable champêtre et photinia pour les haies, hortensias et fougères aux endroits frais, graminées, lavandes et sauges sur les zones bien exposées et drainées. Un olivier reste possible, mais seulement dans un coin abrité et surélevé, à l'écart des gelées. Faire appel à un paysagiste local, c'est éviter de replanter deux fois — et de payer deux fois.